Имя бодхисаттвы Авалокитешвары означает «Владыка, смотрящий с высоты». Его считают эманацией — проявлением дхьяни-будды Амитабхи.

Популярность Авалокитешвары можно объяснить тем, что он отказался стать буддой и остался в мире страдания — Сансаре. Это тем более важно, что четвертый по счету земной будда нашего времени — кальпы Будда Шакьямуни пребывает в нирване, а следующий за ним, пятый будда, Майтрейя появится еще очень не скоро. Поэтому и миссия Авалокитешвары на земле становится чрезвычайно важной и ответственной.