Книга посвящена изучению узловых проблем этнической истории монгольского и бурятского народов. На основе экспедиционных материалов, собранных автором на северо-востоке Китая, а также других источников исследуется вопрос о нахождении местности Эргунэ-кун, с которой связаны начальные этапы этногенеза и ранней истории монголов. Анализируются этнические и тесно связанные с ними социально-политические процессы в Монголии накануне и в период существования империи. Исследование семантики, первоначальной формы и времени возникновения этнонима бурят позволяет выделить этапы в сложении бурятского этноса, выявить особенности этнических процессов на западной и восточной сторонах оз. Байкал, показать роль Российского государства в их регулировании и обосновать предположение, что формирование бурятской народности началось на рубеже XV-XVI вв., а завершилось к 80-м годам XVIII в.