В настоящий сборник включена анонимная статья под названием «Индийский мудрец Сиддарта-Будда», опубликованная в России в 1904 году, и капитальный труд видного российского синолога, буддолога и санскритолога, академика Василия Павловича Васильева (1818–1900) «Буддизм. Его догматы, история и литература», вышедший в свет в 1857 году. Эта работа явилась одной из первых попыток систематического исследования буддизма в России.

В своих трудах В. П. Васильев впервые в отечественной науке предпринял попытку систематического изложения истории развития буддийской мысли. Кроме того, он был в числе первых востоковедов, поставивших вопрос о выработке адекватного языка описания буддийского духовного опыта, о критериях выбора аналогов для перевода категорий буддийского учения на европейские языки, в частности, о возможности применения таких понятий, как «спасение», «подвижничество», «святость», «божественное», «духовное», «плотское», «грех», к буддийским реалиям.