Исследование петербургского историка посвящено 300-летней истории российско-тибетских связей. Автор рассказывает о зарождении в XVIII в. этих связей благодаря религиозным контактам с Лхасой российских буддистов — калмыков и бурят, анализирует наиболее активные фазы политического диалога Российской империи и затем молодой Советской республики с Тибетом, подробно характеризует тибетскую политику СССР и Российской Федерации во второй половине XX в., после аннексии Тибета коммунистическим Китаем, а также состояние тибетской проблемы в 1990-х — начале 2000-х гг. Автор использует обширный фактологический материал, включая уникальные документы из архива Президента РФ и британских архивов. Книга предназначена как для специалистов (историков, востоковедов, политологов), так и для широкой читательской публики.

Книга является исправленным и расширенным изданием монографии, опубликованной в 2006 г. под названием «Тибет в политике царской, советской и постсоветской России».