В книге приводятся переводы писем и трудов Кукая (774-835), основоположника японской школы эзотерического буддизма Сингон, написанных в период его пребывания в танскои Китае в 804-6 гг., а также перевод дневника монаха школы Тэндай Эннина (793-864), составленного во время его пребывания в Китае в 838-46 гг. Этот дневник считается единственным по глубине и широте описания одного из интереснейших периодов в китайской истории, отмеченного серьезными гонениями на буддизм.

В Предисловии дается сравнительный анализ психологического состояния двух знаковых личностей раннего японского буддизма, описывается состояние буддизма в Японии того времени.