Завершив путь духовных исканий, принц-отшельник Сиддхартха Гаутама из рода Шакьев достиг окончательного пробуждения и преобразился в Будду Шакьямуни, четвёртого из тысячи будд настоящей благой кальпы и основателя учения «буддизм», существующего по сей день. Первые иконографические изображения Будды появились ещё при его жизни. Из них наиболее известно изображение, где Будда сидит в падмасане, касаясь земли правой рукой, а левой держа чашу для подаяния. Жест касания земли (бхумиспарша-мудра) означает, что лишь земля может быть свидетелем невообразимой трудности всех испытаний на пути к пробуждению.